MBTI와 연애 유형 검사, 무엇이 다를까

MBTI와 애착 유형, 묻는 질문부터 달라요

친구들이나 연인과 대화하다 보면 MBTI 얘기는 빠지지 않죠. "너 T야 F야?", "우린 극 E랑 극 I라 데이트할 때 힘들어" 같은 말은 일상에서도, 연애 고민에서도 늘 단골 주제예요.

그런데 막상 연애를 하다 보면 "이상하다, 우리 MBTI 궁합은 최고라는데 왜 이렇게 자주 부딪히지?" 싶을 때가 생겨요. 이유는 단순해요. 두 검사가 애초에 던지는 질문 자체가 완전히 다르기 때문이에요.

MBTI® 검사는 일상에서 내가 어떤 방식을 편안하게 느끼는지를 물어요. 사람들을 만나며 에너지를 얻는지 혼자 조용히 쉬며 충전하는지, 결정을 내릴 때 논리를 먼저 보는지 사람들의 마음을 먼저 살피는지 같은 질문들이죠. 연애 이야기에서 단골로 쓰이지만, 질문 어디에도 '연인과 다툴 때의 나'나 '연락이 늦을 때 드는 불안' 같은 연애 장면을 따로 묻지는 않아요.

마인드카드 연애 유형 검사는 처음부터 끝까지 오직 '연애할 때의 마음'만 집중해서 물어요. 연인의 답장이 늦어지면 마음이 식은 건 아닐까 불안해지는지, 연인이 성큼 다가올 때 반갑기보다 거리를 두고 싶어지는지 같은 것들이죠. 정밀 검사에서는 여기에 두 가지를 더 살펴봐요. 연애할 때 기분이 얼마나 크게 오르내리는지, 속상한 순간 감정이 앞서 말이 먼저 나가는지 아니면 시간을 두고 삭이는지예요.

어느 검사가 더 좋은지 따지기 전에, '내가 지금 무엇을 알고 싶은가'부터 짚어보면 골라 쓰기 쉬워요. 일하고 사람을 사귀며 쉬는 전반적인 내 모습이 궁금하다면 MBTI가 좋은 검사가 되고, 연애만 시작하면 유독 서운해지거나 거리를 두게 되는 '내 연애 스타일'이 궁금하다면 연애를 직접 묻는 검사를 찾아보는 게 목적에 맞아요.

MBTI가 잘하는 일과 신뢰도

그렇다고 MBTI가 엉터리 검사라는 뜻은 전혀 아니에요. 오히려 나 자신을 돌아보고 주변 사람들과의 차이를 이해하는 데에는 꽤 훌륭한 길잡이가 되어 주죠.

MBTI 검사를 만든 재단과 개발사도 이 도구의 쓸모를 분명히 밝히고 있어요. 사람의 능력이나 인성을 평가하는 게 아니라, 무엇을 더 편안하게 여기는지를 찾아가도록 돕는 도구라는 설명이에요. 실제로 채용이나 인사 평가처럼 누군가를 선발하는 자리에는 절대 쓰지 말라고 못 박아 두기도 했고요.

신뢰도 역시 인터넷 풍문처럼 마냥 들쭉날쭉하지만은 않아요. 여러 연구를 종합한 메타분석을 보면 문항들이 일관되게 같은 특성을 재고 있는지(내적 일관성)는 꽤 높게 나왔어요(카프라로·카프라로 2002). 몇 주 간격을 두고 다시 검사했을 때의 점수 상관도 네 척도 중 세 가지는 .75를 넘겼을 정도예요. 사고형(T)과 감정형(F)을 나누는 지표만 .61로 조금 낮았죠(랜들 외 2017).

성격 심리학의 대표 이론인 '빅파이브(Big Five)'와 비교한 연구(매크레이·코스타 1989)에서도 흥미로운 결과를 보여줘요. MBTI의 네 지표가 빅파이브의 외향성, 개방성, 친화성, 성실성과 상당히 겹친다는 걸 확인했거든요. 즉, 일상에서 드러나는 실제 성격의 중요한 단면들을 분명히 담아내고 있는 셈이에요. 친구나 동료와 대화하면서 "아, 너는 이럴 때 에너지를 얻고 이런 식으로 생각하는구나" 하고 서로의 다름을 인정하는 대화 주제로는 충분히 제 몫을 다해요.

MBTI 궁합, 과학적 근거가 있을까

연애에서 MBTI '궁합표'가 자주 쓰여요. 인터넷에 돌아다니는 빨간 불, 초록 불 궁합표를 보면서 "우리 유형은 파멸의 궁합이라는데 어쩌지?", "우린 성향이 정반대라 오래 못 갈 사이인가 봐" 하고 진지하게 고민하는 분들도 많죠.

그런데 정말 상대 성격에 따라 연애가 행복할까요? 실제로 대규모 연구 자료를 살펴보면 뜻밖의 결과가 나와요. 호주, 영국, 독일에서 국가 단위로 수집된 기혼 부부들의 빅파이브 성격 데이터를 분석한 연구(다이렌퍼스 외 2010)가 대표적이에요. 이 연구에서 본인의 성격은 관계 만족도 차이의 약 6%를, 배우자의 성격은 1~3%를 설명했어요. 그런데 놀랍게도 '두 사람의 성격이 얼마나 닮았는가'는 이 둘의 효과를 빼고 나면 만족도의 0.5%도 설명하지 못했어요. 닮을수록 만족이 높았다는 작은 연구들도 있지만, 가장 큰 자료에서 '성격이 닮았는지 아닌지'가 차지한 몫은 아주 작았어요.

그럼 MBTI 유형이 같은 부부와 다른 부부를 직접 비교한 연구는 어떨까요? 사실 학술적으로 엄밀하게 검증한 연구 자체가 많지 않고, 있는 연구들도 표본이 작아 결과가 엇갈려요. 국내 연구만 봐도 그렇거든요. 부부 클리닉을 찾은 62쌍을 대상으로 한 연구(공성숙 2010)에서는 MBTI 유형이 비슷하든 다르든 결혼 만족도에 아무런 차이가 없었어요. 반면 211쌍의 부부를 조사한 다른 연구(윤호균·이선희 2000)에서는 유형이 비슷할수록 만족도가 높게 나오기도 했죠.

인터넷에 떠도는 궁합표는 연인과 웃으며 가볍게 이야기해 보는 재미로는 손색이 없어요. 하지만 "정반대 유형이라 헤어질 수밖에 없다"고 지레 겁먹거나 관계를 단정할 근거를 지금 연구에서 찾기는 어려워요.

MBTI가 자꾸 바뀌는 이유

"지난달엔 분명 ENFP였는데, 어제 해보니 INTP가 나왔어요." MBTI를 해본 사람이라면 누구나 한 번쯤 겪어본 일이죠. 검사할 때마다 알파벳이 바뀌니 '이걸 믿어도 되나' 싶어지고요.

실제로 검사를 펴내는 공식 개발사(The Myers-Briggs Company)의 자료에서도 이 사실을 숨기지 않아요. 일정 기간이 지난 뒤 다시 검사했을 때 네 글자가 완벽히 똑같이 유지되는 사람은 약 50%에 불과하거든요. 세 글자 이상 일치하는 사람은 약 90%고요. 개발사는 바뀌는 글자가 대개 '원래부터 점수가 중간쯤에 걸쳐 있던 애매한 지표'라고 설명해요.

여기에는 이유가 있어요. 약 1만 2천 명의 점수를 분석한 연구(베스·하비 2002)를 보면, 사람들의 성향은 '극단적인 외향'이나 '극단적인 내향' 양 끝보다 대부분 '가운데'에 수북하게 몰려 있어요. 사람의 성향은 두 무리로 딱 갈리는 상자라기보다, 이어지는 정도에 훨씬 가깝기 때문이죠(아르노 외 2003).

가운데에 사람이 가장 많은데, 바로 그 중간에 선을 긋고 몇 점 차이로 글자를 갈라버리는 탓이에요. 통계학에서도 연속된 점수를 억지로 둘로 자르면 그 사람에 대한 수많은 정보가 사라져버린다고 지적해요(맥캘럼 외 2002). 어제 조금 활발했다가 오늘 살짝 차분해졌을 뿐인데 글자 하나가 통째로 바뀌어 버리는 거죠.

마인드카드 연애 유형 검사 역시 네 글자 이름을 붙이기 때문에 이 문제에서 자유롭지는 않아요. 그래서 저희는 결과 화면에서 네 글자만 보여주지 않고, 각 축마다 어느 쪽으로 몇 % 기울었는지 막대 그래프로 함께 보여드려요. 똑같은 '걱정' 성향이라도 51%로 아슬아슬하게 걸친 사람과 90%로 뚜렷하게 치우친 사람은 연애할 때 완전히 다른 마음을 품고 있으니까요.

연애를 볼 때 애착 유형을 보는 이유

그렇다면 연애 관계를 다룬 연구에서는 왜 MBTI 대신 '성인 애착'에 주목할까요?

애착 연구는 연애할 때 드는 마음을 두 가지 물음으로 재요. 연인이 나를 떠나거나 마음이 식을까 봐 얼마나 불안해하는지가 애착 불안, 연인에게 기대고 속마음을 나누는 게 얼마나 불편한지가 애착 회피예요. 브레넌 외(1998)가 여러 애착 척도를 모아 분석했을 때 이 두 축이 또렷하게 드러났어요. 네 가지 애착 유형이 두 축에서 어떻게 나뉘는지는 애착 유형 4가지 글에 따로 정리해 두었고요.

이 두 축이 유독 중요한 이유는, 다른 인간관계보다도 '연애'라는 특별한 관계에서 독보적인 설명력을 발휘하기 때문이에요. 실제로 애착 척도를 연구한 시블리 외(2005)를 보면, 사람들이 남긴 일상 기록에서 연인과 만났을 때 느낀 감정 차이의 30~40%를 애착 점수가 설명해 주었어요. 반면 가족이나 친구와 만난 자리에서는 5~15%에 그쳤죠. 한국 대학생 390명을 대상으로 한국어판 척도를 검증한 연구(리·그로스먼·크리슈넌 2008)에서도 문항 대부분이 불안과 회피를 잘 잡아냈고요.

실제 연애 만족도와의 관련도 수많은 연구로 거듭 확인됐어요. 73편의 연구, 2만 1천여 명의 자료를 모아 분석한 결과(리·찬 2012)를 보면 두 축 모두 관계의 질과 반대로 움직였어요. 그중 회피는 만족도와 서로 믿고 의지하는 정도에서, 불안은 다툼과 갈등에서 더 두드러졌죠. 132편을 종합한 또 다른 메타분석(칸델·투를리우크 2019)에서는 연인의 애착보다 '내 애착'이 나의 만족도에 더 큰 영향을 미친다는 점이 확인되었고요. 국내 대학생 642명을 조사한 연구(고민정·송미경 2017) 역시 같은 방향이었어요.

43개 커플 추적 연구를 머신러닝으로 분석한 대규모 연구(조엘 외 2020)에서도 마찬가지였어요. 수많은 개인 성격 특성 중에서 연인 관계의 질을 가장 안정적으로 예측한 상위 5개 요인에 애착 회피와 애착 불안이 나란히 들었거든요.

물론 이 연구가 보여준 솔직한 한계도 있어요. 개인의 성격보다 '지금 두 사람이 관계에서 실제로 겪는 경험'이 관계의 질을 훨씬 더 잘 설명했다는 점이에요. 연인이 나에게 마음을 쏟는다고 느끼는지, 얼마나 자주 다투는지가 더 크게 작용했거든요. 게다가 두 사람의 관계가 앞으로 좋아질지 나빠질지는 그 어떤 설문 조합으로도 거의 맞히지 못했어요. 이 한계는 저희 검사에도 똑같이 해당해요.

애착 역시 몇 가지 유형으로 딱 잘라 나누기보다, 연속된 정도로 이해하는 편이 실제 모습에 더 잘 맞아요(프레일리 외 2015). '불안형', '회피형' 같은 이름은 편의상 붙인 이름표일 뿐이고, 우리 마음은 두 축 위 어딘가에 찍힌 점에 가까우니까요.

감정 기복과 속상할 때의 반응을 더한 이유

앞서 소개한 매크레이와 코스타(1989)의 연구로 잠깐 돌아가 볼게요. MBTI 네 지표는 빅파이브 다섯 특성 중 넷과 겹쳤지만, 유독 마지막 하나인 '정서적 안정성(신경성)'과 짝을 이루는 지표는 보고되지 않았어요.

그런데 실제 연애에서는 바로 이 감정의 흔들림이 다툼의 불씨가 되곤 해요. 3,848명의 자료를 모은 분석(말루프 외 2010)에서 걱정과 기분 변화가 잦은 신경성 성향이 낮을수록 연인 관계 만족이 높게 나타났어요(상관의 크기는 완만한 편이었지만요). 앞서 언급한 43개 연구 분석에서도 부정 정서가 상위 5개 요인에 들었고요. 그래서 정밀 검사의 '감정 기복' 축은 연애하는 동안 연인의 말과 행동에 기분이 얼마나 자주, 크게 바뀌는지를 따로 물어요. 일상의 신경성을 통째로 재는 대신, 연애할 때의 기분 변화만 집중해서 살피는 거죠.

여기에 한 가지 차이가 더 있어요. 똑같이 서운하고 불안해져도, 어떤 사람은 혼자 삭이며 입을 닫는 반면, 어떤 사람은 그 순간을 참지 못하고 장문의 메시지를 보내거나 전화를 계속 걸기도 하잖아요.

성격 연구에서는 화가 나거나 속상할 때 생각보다 행동이 앞서는 경향을 '부정 긴급성'이라고 불러요(사이더스·스미스 2008). 연인이 상처 주는 말을 했을 때, 자기통제가 높은 사람일수록 감정적으로 맞받아치기보다 문제를 차분하게 풀어가려 한다는 연구(핑클·캠벨 2001)가 있어요. 40개 표본을 모은 메타분석(버넷 외 2014)에서도 자기통제가 높을수록 다른 사람을 용서하는 경향이 있었고, 특히 복수하거나 되갚아주는 행동을 잘 참아냈고요.

불안한 마음 자체가 잘못된 건 아니에요. 하지만 속상할 때 그 마음을 어떻게 표현하느냐는 사람마다 꽤 달라요. 정밀 검사는 이 차이를 보려고 감정이 치밀 때 바로 쏟아내는지, 아니면 마음을 가라앉힐 시간을 두는지를 따로 분리해서 물어요.

마인드카드 연애 유형 검사도 못 하는 것

어떤 심리 검사도 모든 질문에 답해줄 수는 없어요. 저희 검사가 할 수 없는 일도 분명하게 짚어 드릴게요.

• 두 사람의 미래나 궁합을 점쳐주지 않아요. 결과는 '헤어져라, 만나라' 판정을 내리기 위함이 아니라, 연애할 때 무의식적으로 반복하는 내 습관을 돌아보기 위해 써요.
• 의학적이거나 임상적인 진단이 아니에요. 특정 지수의 점수가 높게 나왔다고 해서 성격에 문제가 있거나 고쳐야 할 결함이 있다는 뜻이 결코 아니에요.
• 연구실에서 쓰는 학술용 설문지와 똑같지 않아요. 애착 이론의 핵심 개념들을 바탕으로 마인드카드가 20대의 연애 현실에 맞게 문항을 새로 썼어요.
• 지금 연애 상태나 최근 겪은 일에 영향을 받아요. 안정적으로 사랑받고 있는지, 최근에 크게 다퉜는지에 따라 검사 결과는 얼마든지 달라질 수 있어요.

MBTI와 애착 유형 검사, 같이 쓰는 법

예를 들어볼게요.

"주말에는 집에서 혼자 쉬어야 에너지가 충전돼." "연인이 내 일상에 너무 성큼 들어오면 답답해서 거리를 두고 싶어져."

언뜻 비슷해 보여도 두 말은 결이 전혀 달라요. 앞의 말은 에너지 방향을 보여주는 일상의 선호(MBTI의 I)에 가깝고, 뒤의 말은 친밀감에 방어벽을 치는 애착 회피에 가깝거든요. 실제로 혼자 쉬는 걸 좋아하는 극 I 성향이면서도 연인에게는 온종일 붙어 있고 싶어 하는 사람이 있고, 세상 활발한 극 E 성향이면서도 연인이 속마음을 물어보면 차갑게 선을 긋는 사람도 많으니까요. 그래서 인터넷에 도는 'MBTI별 애착 유형' 표처럼 네 글자마다 애착 유형을 하나씩 짝지을 수는 없어요. 두 검사가 재는 게 달라서, 한쪽 결과로 다른 쪽을 알아낼 수 없거든요.

그러니 두 검사를 알맞게 나누어 활용해 보세요. 평소 친구나 동료끼리 서로의 성향을 알아갈 때는 부담 없는 MBTI로 대화를 나누고, 연인 사이에서 자꾸 부딪히거나 마음이 불안해질 때는 연애 유형 검사로 서로의 애착 반응을 돌아보는 거예요.

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